В октябре 1987-го 24-летний George Michael выпустил свой первый сольный альбом Faith. Титульный сингл «Faith» простоял #1 Billboard Hot 100 четыре недели в декабре 1987-го. Альбом - #1 Billboard 200 и #1 UK Albums Chart. К 2024 году Faith продался тиражом 25 миллионов копий мирово, и песня «Faith» - одна из 10 самых стримируемых соло-треков 80-х. Важнее чартов: этим альбомом George Michael закрыл главу Wham! и создал образ «серьёзного соло-артиста», который будет работать на него следующие 30 лет.
Как George Michael переизобрёл себя
После распада Wham! в июне 1986 George (Georgios Kyriacos Panayiotou) имел два варианта: (1) продолжать как поп-звезда с танцевальными хитами, (2) стать серьёзным автором-исполнителем в стиле Boy George / Sting. Он выбрал второй.
В интервью Smash Hits 1987 года George объяснил: «Я надоел себе в роли идеально причёсанного парня из Wham!. Я хотел показать, что я могу писать сложные песни, могу продюсировать сам, могу быть больше, чем лицо на плакате. „Faith" - это я, заявляющий: „теперь я большой мальчик"».
Визуальная транформация была радикальной. George отрастил короткую бороду, надел кожаную куртку, тёмные очки Ray-Ban, кожаные перчатки с обрезанными пальцами и белую футболку. Этот образ создал стилист Ray Petri - лондонский стилист, работавший с The Face magazine. Petri тогда же одел и Madonna в её «Like a Virgin» эпоху - типаж «небрежный панк-шик» стал трендом 1987-89.
Запись: Sarm West Studios, Лондон, февраль-апрель 1987
George Michael записал «Faith» в одиночку - он был продюсером, аранжировщиком, автором и исполнителем всех партий. Единственный сессионный музыкант - Deon Estus на басу (он же работал на «Wake Me Up Before You Go-Go»).
Рекординг прошёл в Sarm West Studios в Notting Hill (та же, где Wham! записывали «Wake Me Up Before You Go-Go»). Запись заняла шесть недель - очень быстро для главного альбома карьеры.
Главная инструментальная фишка «Faith» - это ритм acoustic guitar с сильной атакой. Играет George на Gibson J-200 (12-струнная акустика). Это не типичная «рок-гитара», а rockabilly-звук, отсылающий к Buddy Holly и Eddie Cochran 1950-х. Гитара идёт через pickup Sunrise Model 1 и усилитель Fender Twin Reverb с настройкой на «холодный» surf-звук.
Сверх этого - drum programming на Roland TR-909 (ещё не использованный тогда в поп-музыке массово; acid house только в 1988-м возьмёт 909 как свой главный инструмент). George использовал 909 для kick и snare, добавив живой tambourine поверх.
- Тональность: B major, без модуляций
- BPM: 96
- Длина: 3:16 (single), 3:14 (album)
- Продюсер: George Michael
- Альбом: Faith (30 октября 1987, Epic Records)
- Продано US: 10 миллионов копий альбома (Diamond)
- Продано мирово: 25 миллионов копий альбома
- Продано сингла: 3 миллиона копий в США, 7 миллионов мирово
«Я писал „Faith" с одной идеей в голове: показать, что поп-песня может быть такой же проворной, как rockabilly-классика. Все говорили, что поп должен быть тяжёлым и серьёзным. Я хотел доказать - она может быть лёгкой и умной».
- George Michael, интервью Rolling Stone, февраль 1988
Чарт-история
Сингл вышел 15 октября 1987 года. К декабрю - #1 Billboard Hot 100, держится четыре недели. В UK - #2 (на #1 стоял Pet Shop Boys «Always on My Mind»). #1 в Канаде, Австралии, Нидерландах. В Германии - #2.
Альбом Faith удерживал #1 Billboard 200 на протяжении 12 недель подряд - редкий показатель для певца-дебютанта. В 1988-м альбом получил Grammy за Album of the Year - впервые в истории награда ушла к музыканту-соло из поп-сегмента (обычно её получали рок-альбомы).
С альбома вышли четыре сингла, каждый из которых попал на #1 Billboard: «Faith», «Father Figure», «One More Try», «Monkey». Пятый сингл «Kissing a Fool» дошёл до #5. Это был уникальный в поп-истории 80-х момент: дебютный соло-альбом, с которого 5 из 11 треков стали top-5 хитами.
Транс-альбом: от поп-идеала к тёмным темам
Хотя «Faith» звучит как beiber-rockabilly, остальной альбом Faith - это пересмотр George Michael'ом того, что значит «поп-певец». «Father Figure» - песня о возрастной разнице в отношениях («I will be your father figure, put your tiny hand in mine»). «I Want Your Sex» (выпущена как первый сингл, май 1987) - прямая песня о сексе, запрещённая на BBC 1 и в американских радиостанциях Южных штатов.
«I Want Your Sex» была ещё более провокационной: George снял клип, где его тогдашняя подруга Kathy Jeung лежит на кровати в кружевном нижнем белье, а он пишет красной губной помадой на её спине «explore monogamy». В 1987-м это было скандалом - CNN, NBC, ABC отказались показывать клип.
Всё это было частью стратегии George - позиционировать себя как «зрелого артиста». К концу 1988-го он был самым коммерчески успешным соло-артистом в мире (по рейтингу Billboard Year-End).
«Faith» как rockabilly-оммаж Элвису Пресли
Мало кто замечает: «Faith» - это фактически tribute to Elvis Presley. Структура песни, ритмическая гитарная партия, вокальная манера George в куплете с лёгким vibrato - всё это прямо отсылает к Elvis's «Jailhouse Rock» (1957) и «Hound Dog» (1956).
George открыто признавал это. В интервью MTV 1988 года он сказал: «Я хотел сделать свою версию „Jailhouse Rock". Я слушал Elvis тысячу раз в подростковом возрасте. Песня „Faith" - моё письмо любви к нему».
Есть и прямая цитата: в интродукции «Faith» слышен короткий органный фрагмент из песни Wham! «Freedom». George сознательно делал это - «вот я был тогда (Wham!), а вот я теперь (соло). Я изменился».
Смерть и возрождение
George Michael умер 25 декабря 2016 года в своём доме в Goring-on-Thames, Оксфордшир. Причина - дилатированная кардиомиопатия, возможно обостривёвшаяся от наркотиков. Ему было 53 года.
После его смерти продажи всех его альбомов подскочили. В январе 2017-го Faith снова попал в #1 UK Albums Chart - через 29 лет после первого появления там. Он продавался 80 000 копий в неделю. В том же январе George Michael стал самым стримируемым артистом на Spotify в Великобритании.
К 2024 году «Faith» набрала 1,2 миллиарда стримов Spotify. Limp Bizkit в 1998-м сделали кавер «Faith» (нехороший, но заметный), Fergie в 2006-м семплировала её на треке «Fergalicious», Ariana Grande исполняла её на турне «Honeymoon» 2015-го как дань уважения.
Что слушать в связке
Для линии «George Michael - от Wham! к сольной карьере»: «Wake Me Up Before You Go-Go» Wham! (1984) → «Careless Whisper» George Michael (1984) → «Faith» (1987). Три этапа эволюции артиста: поп-идеал → баллада на краю сольника → rockabilly-заявление.
А для понимания «соло-альбомов 1987-го, которые определили десятилетие» - послушайте Faith параллельно с Bad Майкла Джексона (август 1987) и Whitney Houston (июнь 1987). Три альбома, каждый из которых разделил год на «до и после».