1989 год. Итальянский лейбл High Energy Records выпускает свой первый каталог - серию 12-дюймовых синглов с номерами от HE 105 до HE 121. За лейблом стоит Северо Ломбардони, владелец Discomagic, и продюсер Julio Ferrarin. Лейбл просуществует всего до 1991 года и выпустит около 62 релизов - но успеет застать точку, где Italo Disco уже умерло, а Hi-NRG и его итальянский наследник Eurobeat ещё продавались, в первую очередь в Японии. Эта статья - про короткую жизнь маленького лейбла, который застал стык двух эпох.
Что такое Hi-NRG: жанр, давший лейблу имя
Hi-NRG - жанр быстрого диско и электронной танцевальной музыки, зародившийся в конце 1970-х - начале 1980-х в Великобритании и США. Темп - 120-140 BPM, характерные черты: четырёхдольный бит, стаккато-хэты, реверберирующий «интенсивный» вокал и «пульсирующие» октавные басовые линии. Басовый приём, ставший визитной карточкой жанра, придумал Джорджо Мородер - повторяющиеся 16-е ноты, как в «I Feel Love» Donna Summer 1977 года. По одной из версий, сам термин «high-energy» закрепился после интервью Donna Summer, где она сказала, что песня стала хитом благодаря «high-energy vibe».
К началу 80-х «high-energy» стал жанровым ярлыком, который в 1983-м британский журнал Record Mirror начал печатать еженедельным чартом. Ключевые хиты жанра - «Searchin' (I Gotta Find a Man)» Hazell Dean и «High Energy» Evelyn Thomas, обе - британские клубные хиты 1984 года. Продюсер Ian Levine, диджей лондонского Heaven, определил hi-NRG как «мелодичную, прямолинейную танцевальную музыку, не слишком фанк». Именно «не слишком фанк» - ключевое: hi-NRG был «белым европейским» звучанием, не свинговым, а прямым, с басом, который «бил» в конце каждого такта.
По классификации Wikipedia, Hi-NRG - предок Italo Disco (и Italo Disco считается одной из производных форм Hi-NRG). Обратная связь тоже работает: итальянские продюсеры взяли октавный бас Мородера и быстрый темп, а британские hi-NRG-продюсеры подхватили итальянскую мелодическую сторону. Stock Aitken Waterman, продюсировавшие Dead or Alive «You Spin Me Round» (UK #1, 1985) и Bananarama «Venus» (US #1, 1986), работали именно в этом гибридном поле - британская хит-фабрика, выросшая из hi-NRG и перенявшая итальянскую мелодику.
От Hi-NRG к Italo Disco и Eurobeat
Hi-NRG - один из прямых предков Italo Disco (и наоборот: Italo Disco считается производной формой Hi-NRG по Wikipedia). Связь двусторонняя: итальянские продюсеры переняли октавный бас Мородера и быстрый темп, а британские hi-NRG-продюсеры - мелодическую сторону итальянцев. К концу 80-х жанр разветвился: с одной стороны - Eurobeat (японский рынок), с другой - Eurodance (панъевропейский). Лейбл High Energy Records работал именно на стыке Italo Disco и Eurobeat, используя название жанра как коммерческий бренд.
Каталог High Energy Records: что вышло
High Energy Records специализировался на Eurobeat и Hi-NRG, по классификации Discogs. Каталожные номера - серия HE: HE 105 (My Sunshine, 1989), HE 120 (You Got Me, 1989), HE 121 (Lisa «Stand Up and Sing», 1989) и далее. Всего за два с лишним года вышло около 62 релизов - немного по меркам Discomagic, но достаточно, чтобы оставить след в каталоге и для японского рынка в частности.
Среди артистов лейбла: Alan Barry, Joe Yellow, Ian Lex - знакомые по итальянской танцевальной сцене имена. Сессионные вокалисты, чьи голоса звучат на десятках Italo-проектов, также работали с High Energy: Clara Moroni (Clara M), Dora Carrollo (Dora C), Giancarlo P, F. Diaferia и сам Ferrarin. Один из главных хитов лейбла связан с голосом Clara Moroni - проект Reflectors и трек «You Drive Me Crazy».
Кто продюсировал: Julio Ferrarin и команда
Главный автор и продюсер лейбла - Julio Ferrarin (Giuliano Ferrarin), который работал и как автор, и как исполнитель на части релизов. Это типичная для Discomagic-экосистемы модель: один продюсер закрывает большую часть каталога лейбла, привлекая знакомых сессионных вокалистов. О продюсерских командах итальянской сцены подробно - в разборе Мауро Фарина; High Energy Records работал по той же логике, только под другим брендом и с уклоном в более быстрый темп.
Деталь: название «High Energy» как лейбл и «Hi-NRG» как жанр - это два разных употребления одного термина. Лейбл Italian High Energy Records (1989-1991) - часть Discomagic; жанр Hi-NRG - британо-американский феномен начала 80-х. Перепутать легко, и в дискографиях это происходит постоянно.
Лейбл называется как жанр, но это не жанр. High Energy Records - это окно в каталоге Discomagic, открытое ровно на тот момент, когда italo disco ускорилось до Eurobeat, а Hi-NRG превращался в Eurodance. 62 релиза за два года - ровно столько, сколько длилось это окно.
1989-1991: окно между эпохами
Тот факт, что лейбл просуществовал всего два с лишним года, не случаен. К 1989-му классическое Italo Disco уже умерло: чарты заняли Eurodance и хаус, а итальянские продюсеры искали новые рынки. Японский Eurobeat-рынок - куда Mauro Farina и Giuliano Crivellente экспортировали свой звук с середины 80-х - платил лучше европейского. High Energy Records работал именно в этом окне: ещё не Eurodance, уже не Italo Disco, а «быстрое итальянское танцевальное» с номером HE на этикетке.
Eurobeat как жанр - прямой наследник и hi-NRG, и italo disco: быстрый темп (часто 150+ BPM для японского рынка), секвенцированный октавный бас, прямая четырёхдольная бочка, мелодические синт-рифы. Японский рынок платил за Eurobeat-релизы в несколько раз больше, чем европейский, поэтому итальянские продюсеры 1988-1992 годов перепрофилировали часть своих команд под японский заказ. High Energy Records был одним из каналов этой переориентации. Подробнее о переходе от диско к евродэнс - в материале от диско к Eurodance.
Связь с Discomagic и сублейблами
High Energy Records - один из сублейблов Discomagic, наряду с Out Records, Sensation Records, Trash Records, Yellowstone Records и другими. Серо Ломбардони создавал сублейблы под сегменты: Out держал «классическое» итало-диско, Sensation и Trash - нишевые релизы, а High Energy - быстрый Eurobeat/Hi-NRG с прицелом на японский рынок. Подробнее о модели Discomagic - в материале Discomagic Records: как всё начиналось, а об экономике этой модели - в разборе экономики итальянского лейбла.
Распределение по сублейблам было не столько художественным, сколько маркетинговым решением: один и тот же продюсер мог выпустить трек на Out Records под одним именем и на High Energy под другим, чтобы охватить разные сегменты. Японский рынок требовал более быстрого темпа и более «механического» бита, поэтому High Energy-релизы часто звучали «жёстче» и быстрее, чем параллельные Out-релизы той же продюсерской команды.
Звук High Energy: что отличало релизы лейбла
Если классическое italo disco 1983-1985 годов держалось в коридоре 110-125 BPM с упором на мелодию и «тёплый» синт-бас, то релизы High Energy Records уходили в 140+ BPM с более прямым, «механическим» битом и меньшим мелодическим усложнением. Октавный бас, который в italo disco часто играл мелодическую роль, в Eurobeat-вариантах превращался в повторяющийся «мотор», поддерживающий темп. Хлопок становился жёстче и суше, реверберация - короче. Голос часто обрабатывался сильнее: реверберация и дабл-трекинг делали вокал «гигантским», что соответствовало Hi-NRG-эстетике «интенсивного» пения.
Сравнивать релизы High Energy Records с британским hi-NRG напрямую нельзя: это разные продюсерские школы. Британский hi-NRG Ian Levine и Bobby Orlando был более «театральным», с каверами Motown и «дивным» вокалом. Итальянский High Energy-вариант был более «механическим» и мелодичным - наследие italo disco, которое не исчезло, а ускорилось. Это и есть та точка «встречи» жанров, о которой говорит заголовок темы.
Почему лейбл закрылся в 1991-м
К 1991-му рынок сместился окончательно. Eurodance набирал силу через такие лейблы, как ZYX и Crash, а японский Eurobeat-рынок консолидировался вокруг Avex и нескольких крупных японских лейблов, которые начали работать напрямую с итальянскими продюсерами, минуя посредников. Мелкие сублейблы вроде High Energy Records теряли смысл: их нишу заняли более крупные структуры. Discomagic в целом к 1997-му закрылся и продал каталог ZYX; High Energy Records закрылся на шесть лет раньше - как только «окно между эпохами» захлопнулось.
Артисты и продюсеры лейбла не исчезли вместе с ним. Joe Yellow продолжил выпускать синглы на других лейблах Discomagic; Clara Moroni и Dora Carrollo остались востребованными сессионными вокалистками; Julio Ferrarin перешёл к работе с другими командами. Лейбл закрылся, а его «фабричный» персонал - нет.
Где слушать и что коллекционировать
Релизы High Energy Records - нишевая коллекционная цель. На Discogs лейбл отмечен как Italian Eurobeat / Hi-NRG label (1989-1991), и большая часть его 62 релизов сейчас доступна только на вторичном рынке. Каталожные номера серии HE - основной ориентир: HE 105, HE 120, HE 121 и далее. Состояние и оценка пластинок - отдельная тема, затронутая в гайде что такое Italo Disco и Eurodance и в материалах о коллекционировании.
Лейбл с названием жанра, просуществовавший два года и выпустивший 62 релиза, - это не великая история. Но именно такие короткие структуры и зафиксировали момент, когда Italo Disco превращалось в Eurobeat, а Hi-NRG - в Eurodance. High Energy Records - не более чем ярлык на конверте, но этот ярлык пришёлся точно на стык. Для тех, кто собирает переходные релизы 1989-1991 годов, серия HE - один из самых чистых примеров «последнего итало-диско перед эрой Eurodance», доступных на вторичном рынке.