В сентябре 1986 года The Bangles выпустили сингл «Walk Like an Egyptian» со своего второго альбома Different Light. К декабрю сингл простоял #1 Billboard Hot 100 четыре недели и стал самым продаваемым синглом 1987 года в США. Но авторство песни было необычным: написал её Liam Sternberg, американский продюсер, увидевший пассажиров парома на рейде Ла-Манш. А The Bangles получили её как проект, от которого отказались Toni Basil и Lene Lovich.
Liam Sternberg и паром через Ла-Манш
В начале 1984 года американский продюсер Liam Sternberg (работавший с Rachel Sweet и Bette Bright) пересекал Ла-Манш на пароме из Дувра в Кале. Море было беспокойным, паром качало. Sternberg наблюдал за пассажирами.
В интервью Songfacts 2008 года Sternberg рассказал: «Люди пытались устоять на ногах. Они держались за поручни, наклонялись в одну сторону, потом в другую. Их движения стали медленными и асимметричными - одна рука вверх, вторая вниз, как будто они ходят как египтяне на старинных рисунках. Я смеялся. Потом подумал: „это песня"».
Sternberg написал «Walk Like an Egyptian» за неделю. Текст играет с идеей, что люди в различных ситуациях начинают «ходить как египтяне»: полицейские регулировщики (рукой вверх, ладонь вперёд), блюз-певцы («the blonde waitresses take their trays»), продавщицы в магазинах, даже члены правительств.
Отказ Toni Basil и Lene Lovich
Sternberg сначала предложил «Walk Like an Egyptian» Toni Basil - певице/хореографу, известной по хиту «Mickey» (1982). Basil отказалась. По её словам (интервью 2013 года): «Песня показалась мне слишком глупой. Я не поняла иронии. Я думала - это просто про египтян, и это неуместно. Я не хотела делать ещё один „Mickey"».
Второй кандидат - Lene Lovich, английская певица-авангардистка. Lovich тоже отказалась. Третий кандидат - The Go-Go's. Они отказались в 1985-м из-за внутригрупповых разногласий.
В 1986-м продюсер The Bangles David Kahne услышал демо «Walk Like an Egyptian» и предложил его группе. The Bangles на тот момент только что выпустили «Manic Monday» и искали следующий хит. Они согласились, но с условием - песню перепишут для женских голосов.
Запись: Sunset Sound, Лос-Анджелес, лето 1986
Запись прошла в Sunset Sound - снова с продюсером David Kahne. Концепция: песню будут петь все четыре участницы группы, каждая - один куплет. Это создаёт эффект «разных персонажей в одной истории».
Структура куплетов:
- Susanna Hoffs - первый куплет («All the old paintings on the tombs...»)
- Vicki Peterson - второй куплет («The blonde waitresses take their trays...»)
- Debbi Peterson - третий куплет («The bazaar man by the Nile...») - не попала в финальную версию
- Припев поют все вместе
Ключевой интересный момент: Michael Steele (басистка) не поёт свой куплет. Её куплет был записан, но Kahne его убрал. Steele в интервью 1987 года сказала: «У меня был тяжёлый период в личной жизни, и я плохо пела в день сессии. Kahne предложил: „Давайте Debbi перепишет куплет". Я согласилась. Но это оставило меня без вокальной партии - и с тех пор я чувствовала себя не в группе».
«Мы с Susanna и Vicki спели. Michael остался немой. Это было начало конца группы. В 1989-м она покинула The Bangles. „Walk Like an Egyptian" - красивая песня и токсичный момент нашей истории одновременно».
- Debbi Peterson, интервью Rolling Stone, 2014
Анатомия звука
- Тональность: G major, без модуляций
- BPM: 120
- Длина: 3:24 (single), 3:24 (album - одинаковая)
- Главная фишка - «свист» на бридже, который свистит David Kahne сам (не записано на инструменте, настоящий человеческий свист)
- Гитара Vicki Peterson - Rickenbacker 360, играет два аккорда (G и D) всю песню
- Бас Michael Steele - Fender Jazz Bass, восьмушками
- Барабаны Debbi Peterson - Slingerland kit
- LinnDrum LM-1 параллельно для hi-hat и электронных перкуссий
- Альбом: Different Light (январь 1986, Columbia Records)
- Продано US: 2 миллиона копий сингла (Platinum)
- Продано мирово: свыше 6 миллионов
Чарт-история: самый продаваемый сингл 1987 года
Сингл вышел 16 сентября 1986 года. К декабрю - #1 Billboard Hot 100, 4 недели подряд. В UK - #3. #1 в Канаде. #2 в Австралии и Нидерландах.
В конце 1987 года журнал Billboard объявил: «Walk Like an Egyptian» - самый продаваемый сингл 1987 года в США (опередил «Faith» George Michael, «True Faith» New Order и Bon Jovi «Livin' on a Prayer»). Это был пик коммерческого успеха The Bangles.
Альбом Different Light также попал на #2 Billboard 200 и был сертифицирован как 4× Platinum в США (4 миллиона копий) и 8 миллионов мирово.
Клип и танец
Клип снял Sandra M. Seale. Концепция - группа играет песню, перемежаясь кадрами разных людей, «шагающих как египтяне» - регулировщик движения, портовые грузчики, официант в баре, пассажиры в метро. Бюджет $100 000. Съёмки в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке за шесть дней.
После выхода клипа танцевальное движение «walk like an Egyptian» стало массовым феноменом в американских школах. В 1987-м на каждой школьной дискотеке США кто-то обязательно делал «египетский танец». В 1988-м это уже было клише.
Клип получил номинацию на MTV VMA 1987 за Best Group Video, но проиграл Beastie Boys «(You Gotta) Fight for Your Right (To Party)».
CNN и цензура после 11 сентября 2001
После террористических атак 11 сентября 2001 года CNN составила список из 164 песен, которые радиостанции должны были рассмотреть как неуместные для эфира в течение траурного периода. «Walk Like an Egyptian» была в этом списке.
Причина - строка «all the cops in the doughnut shop, they walk like an Egyptian» - американские полицейские, как и те, кто погибли в 9/11, выпивают кофе в магазинах. В контексте песня выглядела как насмешка над погибшими полицейскими.
Радиостанции по всей Америке убрали песню из эфира на 2-3 месяца после 9/11. Susanna Hoffs в интервью 2002 года сказала: «Это было странное время. Песня, которую мы записали в 1986-м как лёгкую сатиру, вдруг стала неуместной через 15 лет. Мы даже не понимали, что делать - извиняться? Но мы не имели в виду ничего плохого».
Наследие
«Walk Like an Egyptian» к 2024 году набрала 1 миллиард стримов Spotify. Песня цитировалась в десятках фильмов, включая The Wedding Singer (1998), Little Miss Sunshine (2006), Suicide Squad (2016).
Специфическое культурное наследие песни - «Egypt-pop» микро-жанр. В 1987-1988 годах десятки поп-артистов выпустили песни с египетской тематикой: Paula Abdul, Belinda Carlisle, Debbie Gibson. Все они следовали формуле The Bangles.
Что слушать в связке
Для контекста «женского поп-рока 1986-87»: The Bangles «Walk Like an Egyptian» → Belinda Carlisle «Heaven Is a Place on Earth» (1987) → Lita Ford «Kiss Me Deadly» (1988). Три разных стратегии женских рок-групп/певиц второй половины 80-х.
А для понимания The Bangles как группы - послушайте все три их главных хита: «Manic Monday» (1986, Prince-автор) → «Walk Like an Egyptian» (1986) → «Eternal Flame» (1989). Три этапа от «пауэр-поп дебютанты» через «танцевальный хит» к «тихой балладе».